Fuente: diario LE FIGARO. Sección: Ciencias y Medicina. Dia: 23/01/2001
Traducción realizada por Juan Mª Errea
INFECCIÓN
Legionellas resistentes
Los Ingenieros del centro hospitalario especializado en psiquiatría de la Sarthe tienen dificultades para erradicar la bacteria responsable de la legionella que coloniza las redes de varios de sus edificios, a pesar de dos choques térmicos, el primero el 5 de diciembre, el segundo el 10 de enero.
Una vez al año, todos los establecimientos hospitalarios tienen la obligación de hacer el análisis bacteriológico del agua de sus diferentes canalizaciones. Es, dentro de este contexto, que el director del centro hospitalario especializado en psiquiatría de la Sarthe, el pasado mes de diciembre, ha descubierto legionellas con tasas superiores a la norma en las redes de cuatro pabellones, dos en las de Allones y dos en las de Mans. Sin embargo ninguna persona con legionelosis ha sido declarada.
Las redes de los cuatro edificios concernientes han sido sometidos a un choque térmico los días 6 y 7 de diciembre pasado, el agua de las canalizaciones elevada durante un tiempo determinado a 70ºC. Un tratamiento que ha demostrado ser ineficaz. Un segundo choque térmico ha sido realizado el 10 de enero. El remedio ha sido peor que la enfermedad : < En ciertos edificios del hospital, han pasado de 7000 bacterias por litro a 300 000 bacterias, o sea una contaminación 300 veces superior a la norma, precisa Alain Phillippon, uno de los directores adjuntos de éste establecimiento. Quizás la temperatura demasiado elevada ha hecho explotar el biofilm, es decir la tarta, que habría entonces liberado todas las legionellas que encerraba >.
A la espera de nuevas medidas, se impone el control mas exhaustivo. < En los edificios afectados, se ha pedido evitar las duchas y limitar al máximo el uso de los grifos de agua caliente, a fin de evitar al máximo las inhalaciones de aerosoles de agua cargados de legionellas, explica Patrick Rouson(ingeniero del Centro hospitalario de la Sarthe). Actualmente, según los textos reglamentarios, las tasa de legionellas admisible debe ser inferior a 50 unidades por litro. Entre 50 y 1000, una vigilancia mayor se recomienda; por encima de 1 000 bacterias por litro de agua, es obligatorio un tratamiento de las canalizaciones para reducir el riesgo de epidemia humana.
La legionellosis es una neumonía grave sobre todo para personas frágiles, o cuando no ha sido diagnosticada a tiempo. Esta provocada por la bacteria, la legionella, muy frecuente presente en el agua. Está inerte con temperaturas inferiores a 25ºC y prolifera en los circuitos de agua donde la temperatura oscila entre 25 y 45ºC. Se desarrolla y fija sobre todo el las tuberías afectadas por residuos calcáreos, de magnesio y óxidos metálicos. Las redes de agua caliente sanitaria y de climatización están contaminadas sobre todo cuando son antiguas, mal mantenidas, corroídas y con depósitos en forma de tartas, convirtiéndose entonces en focos potenciales de fijación y proliferación bacteriana.
La erradicación de la bacteria de las canalizaciones se hace por medio del llamado choque térmico: el agua de toda la red se eleva a 70 grados, para asegurar una salida efectiva a 70 grados por todos los grifos durante 30 minutos (la legionella muere por encima de los 60 grados Celsius). El segundo método es el choque por cloro, realizado por hipercloración de los depósitos durante 24 horas, con 15 miligramos de cloro por litro de agua fría, seguido de un vaciado y de una limpieza de la unión de las canalizaciones. Una solución económica, pero más delicada a poner en marcha sobre las canalizaciones en mal estado de que se incrementa el riesgo de corrosión. Además ello supone la parada del uso de la grifería durante 24 horas.